汽车换挡拨片的主要作用是换挡。这种设备是一种可以快速换挡的设备。这不不用脚踩离合器，直接用换挡拨片就能成功换挡。
以前换挡拨片主要用于赛车，可以很快换挡。随着轿跑的普及，换挡拨片也出现在普通轿跑中，这样在不影响驾驶的情况下可以很快完成换挡。
在操作换挡拨片时，驾驶员一般只需将挡位推入D、S或手动挡位模式即可。有了换挡拨片，驾驶员不用离开方向盘就可以上下移动，方便多了。
然而，换挡拨片并不是完全的胜利。它最大的弱点是它可以不要跳档。不管是s升档或者降档，只能一步一步克服，一档一档。而且每次换挡，从接到指令到执行动作，至少有0.2-0.4秒的时间差。如果真的需要换挡，还是要用D挡或者S挡，除非是类似法拉利的超跑。
